Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara (UCSB), nos Estados Unidos, recentemente revelou uma técnica revolucionária que promete mudar nossa percepção do que o Wi-Fi é capaz de fazer. Enquanto a tecnologia Wi-Fi já é conhecida por detectar movimentos através de paredes desde 2015, essa nova abordagem permite “ver” objetos estáticos, marcando um grande avanço no campo da comunicação sem fio.
A base desse avanço repousa nos princípios da Teoria Geométrica da Difração (GTD), uma técnica desenvolvida pelo matemático americano Joseph Keller em 1962, que analisa o espalhamento e a radiação de ondas eletromagnéticas em objetos. Com a utilização da GTD, os pesquisadores conseguiram realizar uma tarefa impressionante – a leitura do alfabeto inglês através de paredes usando sinais de Wi-Fi.
Para contornar o desafio de “enxergar” objetos estáticos, a equipe da UCSB focou nas bordas dos objetos, da mesma forma que uma pessoa faria ao contornar um desenho. Eles conseguiram criar o que chamaram de “cones de Keller,” que são formas que difratam as bordas dos objetos, permitindo a interpretação e a revelação gradual da cena observada.
A configuração que tornou isso possível, denominada “Wiffract,” foi montada pelos pesquisadores do Mostofi Lab da UCSB e consiste em três transmissores Wi-Fi e um receptor móvel que envia e recebe sinais através de paredes. Enquanto a capacidade de atravessar paredes é um recurso comum em qualquer roteador doméstico, a inovação aqui reside em ler como essas ondas de rádio são afetadas ao atingir objetos.
A engenheira elétrica e de computação Yasamin Mostofi, professora da UCSB e autora principal do estudo intitulado “Análise de Cones de Keller para Imagens RF,” descreve a técnica como a criação de uma estrutura matemática que utiliza as assinaturas desses cones como referências para inferir a orientação das bordas, produzindo um mapa detalhado da cena.
A técnica funciona detectando a existência de uma borda, e a partir desse ponto, determina a orientação dessa linha de encontro entre duas bordas, com base na melhor correspondência à assinatura do cone de Keller. Isso permite a geração de imagens detalhadas dos objetos estáticos.
Apesar de ainda não ter sido revisado por pares, esse estudo tem o potencial de ter inúmeras aplicações no mundo real. Desde resgates em situações de desastre até a vigilância em tempo real de cômodos em sistemas de monitoramento residencial inteligente, essa tecnologia abre um leque de possibilidades surpreendentes para a sociedade.
À medida que essa pesquisa evolui e se aprimora, poderemos testemunhar a ampliação do espectro de aplicação da tecnologia Wi-Fi, impactando positivamente diversas áreas da nossa vida cotidiana e da sociedade como um todo. Com certeza, essa é uma inovação que merece nossa atenção e comemoração.
